ナマズの置き針仕掛け - 101匹のナマズに訊け

　最近、「Fishing for Catfish」というナマズ釣りの本を読んでいるのだが、これがなかなか面白い。ナマズは、アメリカではかなりメジャーな釣りのターゲットで、エサ釣りが中心となっているようだ。

　この本には、実に様々なエサが紹介されている。自然のエサ（natural baits）として、生きた魚、魚の切り身、ザリガニ、イモムシ、蛭、カエル、（対象魚と種類の異なる）小ナマズなどなど。市販のエサ（commercial baits）として、blood bait（鶏などの血液でつくる）、sponge baits、tube baits（スポンジやチューブに人工エサを含ませる）など。

　釣り方もいろいろあって、場所を固定しての釣り（still-fishing）、流し釣り（drift-fishing）、延縄（trotlining）, jug fishing, 置き針（limblining）, 手づかみ（noodling）などなど。

　このなかで、置き針を試してみることにした。まず仕掛けを３セット作った。オフセットフック４号に４号のラインを結びつけ、２号のオモリをつけたものだ。エサは、ザリガニの代わりに、スーパーの特売で購入してあった冷凍エビ。この置きバリ仕掛けを、ナマズの魚影が濃い小水路に投入し、約３時間に回収した。

　まず、第1回目（2日前）の結果。このときエビは、尻尾を残して殻を剥き、尻尾からフックを刺して、ソフトルアーをセットする要領で取り付けた。すごくドキドキしながら仕掛け3セットを回収しに行ったのだが、ナマズは釣れず。エサはすべて無くなっていた。

　そこで、本日、第2回目のチャレンジ。前回、殻を剥いたのでエサを取られやすくなったのではと考え、今回はエビの殻はほとんど剥かず、尻尾にフックをチョンガケすることにした。これは、「Fishing for Catfish」に記載されている方法。しかし、結果はやはりダメだった。エサは、今回も全て無くなっていた。

　解凍したエビでは、身崩れしやすくエサが取られやすいのだろうか。かといって、生きたザリガニを入手するのは大変そうである。他のエサを試したほうがよいだろうか。そういえば、冷凍庫に子鮎があったはずである。

　などなど考えながら、置き針回収のついでにジッターバグをキャストしてみたら、55cm＋のナマズが1匹（45匹目）釣れた。ちなみに、本日は晴れ、気温23度。